¿Y qué pasa por abajo?

Andoni Delgado Baz

Mucho se habla del Real Madrid y del Barcelona, del Barcelona y del Real Madrid, pero poco se ve sobre la lucha por el descenso en la Liga Española. Y no es ninguna tontería, varios equipos se juegan su futuro, deportivo y económico en las siete jornadas que restan para finalizar la temporada. Actualmente Hércules, Málaga y Almería cierran la clasificación; estando los almerienses a unos lejanos siete puntos de la salvación que marca el Zaragoza con 33 puntos. Herculanos y malagueños igualan a treinta puntos, pero parece difícil que los dos puedan escapar de la quema. En Alicante han buscando un último esfuerzo con la llegada de Djukic al banquillo, y de momento no les va mal con una victoria y un empate. En Málaga empiezan a temer que los millones del jeque no sirvan de nada. Con Pellegrini en el banquillo la situación no ha mejorado y están dejándose puntos muy importantes. La vuelta de Baptista tras su lesión puede resultar clave para los andaluces.
De los equipo que de momento están tranquilos, el Zaragoza es el que más cerca tiene el pozo, pero que no se descuiden Getafe, Deportivo, Osasuna y Real Sociedad. Getafenses y donostiarras sufren en este final a pesar de un buen inicio de temporada que hacía prever un curso tranquilo. Osasunistas y gallegos siempre han tenido que pelear la permanencia, pero una buena racha de victorias les ha ayudado a sacar cabeza.
Nos llega un empacho de Clásicos estas semanas, pero cuidado con lo que pasa por abajo. Muchas ilusiones en juego. Unos reirán y otros llorarán.

Raúl lleva el éxito al Schalke 04

Andoni Delgado Baz

Quien iba a pensar a principio de temporada que Raúl volvería a pelear por los mayores títulos después de abandonar el Real Madrid. Su destino tampoco parecía el más adecuado, un Schalke 04 con más opciones de perder que de ganar. Cómo ha cambiado todo después de ocho meses. El equipo alemán no ha realizado un buen torneo doméstico, pero alcanza las semifinales tanto en la Copa germana como en la Champions League, y esto si que es una sorpresa mayúscula.
En la fase de grupos de la máximo competición europea, el Schalke quedó encuadrado junto a O. Lyon, Benfica y Hapoel Tel Aviv en el grupo B. Fue capaz de ganar cuatro partidos y empatar otro, terminando como líder del grupo y con ello la oportunidad de jugar la vuelta de los octavos de final en su propio estadio. Ese parecía su tope, pero superó al Valencia con más goles que buen juego. Los de Emery se vieron sorprendidos y aún se deben preguntar por qué no disfrutan ellos de la Champions.
La siguiente ronda, cuartos de final, serían un nuevo milagro. El partido de ida fue un 2-5 en casa del Inter, vigente campeón continental, asombrando a todo el mundo futbolístico. Una semana después, además de confirmar la machada, lo hicieron volviendo a vencer, esta vez en su estadio y por 2-1 al equipo italiano. Toda una proeza.
Veremos de que son capaces los amigos de Raúl en las semifinales, donde espera un Manchester United que es capaz de ganarlo todo si se lo proponen. Ya saben, lo sostiene van der Sar y Giggs.

77 años sostienen al Man. United

Andoni Delgado Baz

El Manchester United está realizando una temporada muy por encima de las expectativas generadas al comienzo del curso. Lidera la Premier League y ya está en semifinales en la FA Cup y en la Champions League. Se podría pensar en Rooney, Nani, incluso Chicharito o Berbatov como protagonistas de un equipo que puede hacer historia. Sin embargo, los pilares del eterno Alex Ferguson son dos jugadores que en otro club, en otro país, ya estarían retirados. Edwin van der Sar (40 años) y Ryan Giggs (37 años), sostienen la buena dinámico de los red devils.
El portero holandés llegó al club de Manchester hace cinco temporadas, pero ya se puede considerar una leyenda bajo palos. Con cuarenta años su rendimiento está siendo clave para mantener vivas las esperanzas del equipo, que ya sufre pensando en el día en que tenga que cambiar de titular. David De Gea, portero del At.Madrid es el que más se le parece, y no son pocos los rumores que lo sitúan la próxima temporada en Old Trafford.
Por otra parte, el galés Ryan Giggs no pierde ni una pizca de toda su calidad. Sin irse muy lejos, el centrocampista ha sido clave en el doble enfrentamiento ante el Chelsea de los cuartos de final de la Champions League. De sus botas nacieron los tres goles que eliminaron al poderoso equipo de Abramovich, tres asistencias en un resultado global de 3-1.
Mientras en España despachamos jugadores que llegan a la treintena, Inglaterra es un ejemplo de aprovechamiento del rendimiendo de los futbolistas. Italia también es envidiable, pero queda para otro día.

La que se nos viene encima

Andoni Delgado Baz

Se acerca el momento crucial de la temporada, donde todo se decide, y llegan los partidos grandes. Real Madrid y Barcelona certificarán esta semana su presencia en las semifinales de la Champions League en su visita a los estadios del Tottenham y Shakhtar Donetsk respectivamente. La ventaja del partido de ida es tan amplia que resulta difícil imaginar un desenlace que no sea la soñada semifinal entre los rivales españoles. Con esto, se disputarán cuatro Clásicos en poco tiempo, y se sumarán otros dos en agosto con motivo de la Supercopa de España. Una situación que puede dejar muy mal a uno, muy mal a otro, o repartir momentos de gloria y lágrimas. El primero de los enfrentamientos es de Liga, en el Santiago Bernabéu, y que con los 8 puntos de diferencia entre ambos equipos en el campeonato parece no importar mucho. Sin embargo, sigue siendo un partido que nadie quiere perder y la afición no tolerará la dejades. Luego llega la final de Copa del Rey, 20 de abril en Mestalla. Esto ya vale un título. Para el Real Madrid es la oportunidad de levantar un trofeo que no conquista desde 1992, fecha lejana en la que Benito Floro entrenaba al conjunto blanco. Para el Barcelona, la posibilidad de privar al eterno rival del segundo título de la temporada. El plato fuerte será el doble enfrentamiento por las semifinales de la Champions League. En busca de la final de la máximo competición europea se batirán en duelo en unos partidos que se presumen apasionantes. A vida o muerte, uno a la gloria, otro a la cuneta. Si tus colores se ven implicados en estos duelos, mucha tila, un buen cardiólogo y mucha suerte. Si lo que te gusta es el fútbol, enhorabuena, los disfrutarás más que nadie.

Los juegos de Mourinho salen bien

Andoni Delgado Baz

El Real Madrid se presentaba en San Mamés con la Liga prácticamente perdida con los ocho puntos de distancia con el FC Barcelona. Después de jugar Champions League y con la vuelta pendiente para el próximo miércoles, Mourinho decidió mover el equipo e introducir muchas novedades. Cambios en defensa, medio campo y ataque; algo que podría tomarse como señal de abandono.
En la zaga, Garay y Albiol fueron los centrales, algo impensable en cualquiera de los momentos. Arbeloa tomó el carril izquierdo por lo que Marcelo y Carvalho esperaron turno en el banquillo, únicamente el portugués acabaría disfrutando de la Catedral. En el centro del campo descansaron Xabi Alonso, Khedira (no fue convocado) y Özil. Jugaron Lass, Granero y... ¡Pepe! Mourinho imitó al ex-seleccionador Carlos Queiroz y sitió el central brasileño (nacionalizado luso) en el pivote, por delante de la defensa. Salió bien, Pepe cuajó un buen partido mandando e incrustándose entre los centrales.
En la delantera faltaban el indiscutible Cristiano Ronaldo y el bigoleador europeo Adebayor. Los dos jugadores que entraron tenían algo en común. Ambos venían de mucho tiempo sin jugar debido a diferentes lesiones. Gonzalo Higuaín fue el ariete blanco y se le vio falto de velocidad y chispa, consecuencia lógica del tiempo de inactividad. Deberá ponerse a punto para la fase decisiva de la temporada. Kaká jugó por detrás, intentando darle salida al juego. Suyos fueron dos de los tres goles conseguidos en Bilbao, ambos de penalti, cometidos sobre Ángel Di María.
Ya en la segunda parte tanto Cristiano Ronaldo como Xabi Alonso dispusieron de minutos, suficientes para el portugués que vió puerta y cerró el partido.
Tres a cero en un estadio siempre complicado y habiendo ofrecido descanso a los hombres más importantes. Mourinho inventa, pero Mourinho gana.

Según sople el viento

Andoni Delgado Baz

La prensa deportiva es una gran veleta. Si el viento sopla del sur, apunta al norte; si no se sabe por donde sopla, se pierde el rumbo. El último partido del Real Madrid en la Champions League ha servido para dar un nuevo giro. Y el protagonista es Emmanuel Adebayor, autor de dos goles frente al Tottenham en el Bernabéu.
Tres dias atras, el togolés vivió una oscura jornada en el partido de Liga ante el Sporting de Gijón, con nula fortuna en el remate a portería. Tras ese día, el ex-delantero del Manchester City parecía perder todo su crédito para ser el delantero del Real Madrid, no servía. Pero el fútbol es muy cambiante y Europa varió el rumbo. Adebayor marcó dos goles, se ganó al Bernabéu y la prensa cogió el avión. Se sucedieron las noticias relacionando al delantero con el equipo blanco durante años, ya se daban detalles del contrato incluso.
Lo que más escuece de estas situaciones es la aparición de encuestas a favor del viento. Si Adebayor no le marca al Sporting la pregunta es: '¿Es Adebayor delantero para el Real Madrid?'. La respuesta mayoritaria es NO, influenciados por su última actuación. Pero cuando las semifinales europeas se acercan a Madrid gracias al espigado togolés, la euforia se dispara y la es: '¿Debe el Real Madrid pagar los 17 millones por Adebayor?'. Todavía extasiada, la afición lo celebra y apunta al SI.
¡Qué bien sienta que el público apoye nuestro pensamiento!
¡Qué fácil es trabajar a favor del viento!

Se acaba la Liga, quedan Copa y Champions

Andoni Delgado Baz

En la trigésima jornada de Liga, la competición ya decidió su campeón. Con la derrota del Real Madrid ante el Sporting y la victoria del Barcelona en el Madrigal, los de Pepe Guardiola ven el título más cerca que nunca. Ni el más optimista o pesimista, depende desde donde se mire, puede imaginarse que esta temporada el Real Madrid pueda conquistar el título local. Con este panorama, al margen de las luchas por el descenso y diferentes puestos europeos, el foco para los dos grandes se centra tanto en la final de Copa como en los compromisos en Europa.
El conjunto blanco sabe que ha dicho adiós a la Liga, y es de suponer que hecharán el resto en las dos competiciones en las que siguen vivos. La final de Copa del Rey el 20 de abril es lo más próximo a devolverle al Barcelona el golpe de perder un título. Antes incluso llega el doble duelo frente al Tottenham por los cuartos de final de la Copa de Europa. Mourinho sabe que el Real Madrid está obligado a ganarlo todo, y con un título ya perdido, la Champions es el escenario ideal para hacer buena la temporada. El pase a semifinales es obligado y allí podría esperar... el Barça, que antes debe eliminar al Shakhtar Donetsk ucraniano.
Sumar tres Clásicos en dos semanas, cada uno más importante que el anterior, sería una prueba para los corazones de la afición, pero un bello espectáculo para el espectador neutral. Lo único malo, la Liga ha muerto prematuramente, y ese Clásico del 16A en el Bernabeu ya no tiene mucho sentido.

Higuaín regresa a tiempo

Andoni Delgado Baz

Cuando el pasado 11 de enero Gonzalo Higuaín era operado en Chicago de su hernia discal, parecía imposible que ahora, 1 de abril, el delantero vuelva a una convocatoria con el Real Madrid. Las previsiones del doctor Fessler, encargado de la cirugía, auguraban un testimonial regreso en la presenta temporada. Incluso José Mourinho descartó la posibilidad de verle sobre el césped hasta la próxima estación. Aún así entre la afición no se perdía la esperanza de que el atacante argentino regresara a tiempo de ayudar al equipo en los momentos más decisivos y así ha sido. En el momento en el que la delantera madridista tiene las bajas de Karim Benzema y Cristiano Ronaldo, el Pipita vuelve para ir cogiendo minutos y ritmo de competición que le hagan llegar en una forma óptima a los partidos de Champions League y la final de la Copa del Rey. El francés se lesionó en el último partido internacional que jugó con su selección, mientras que el portugués no pudo jugar con el combinado luso al sufrir la lesión con anterioridad defendiendo la camiseta blanca.

Con estos acontecimientos, lo único claro es que será Emmanuel Adebayor el ariete blanco en el partido del sábado frente al Sporting por la jornada número 30 del campeonato. El togolés vuelve a salir de inicio con ganas de demostrar el por qué de su cesión en enero y con la intención de ganarse con goles un fichaje definitivo por el Real Madrid.

Por si fuera poco, no olvidemos que Marcelo y Xabi Alonso tampoco estarán disponibles en el Santiago Bernabeu, lo que hará que Mourinho presente un equipo con faltas en todas las líneas en un choque clave para seguir enganchados a la Liga.