La Sub17 se queda sin Europeo

Andoni Delgado Baz

Hoy jueves, la selección española Sub17 jugaba ante Inglaterra el partido decisivo que daba acceso a la ronda final del Europeo que se disputará en Serbia durante la primera quincena de mayo. Con las victorias de ambas selecciones sobre Bélgica e Irlanda del Norte en las dos primeras jornadas de la llamaba 'Ronda Élite' que es el Pre-Europeo, la ventaja la tenía España por mejor diferencia de goles; es decir, le valía el empate. Tras una primera parte con dominio inglés y sin goles en el marcador, la Rojita arrancó mejor en el segundo periodo, pero en ese momento llegaron los goles británicos, colocando un 2-0 poco esperanzador. Pablo Iñiguez, centrocampista del Celta, no pudo más que maquillar el resultado con el 2-1 final en el último minuto de partido. Con esto, el subcampeón Sub17 no disputará ni Europeo ni Mundial de la categoría por primera vez desde 2006.
En una selección de gran nivel en líneas generales han destacado el lateral derecho, Oscar Arroyo, del Espanyol; Denis Suarez, mediapunta del Celta; e Iker Hernández, delantero de la Real Sociedad. Como jugador más resolutivo apareció Gerard Deulofeu del FC Barcelona, que no tuvo su mejor día en el partido más decisivo. Vico, jugador del Córdoba, también dejó detalles de gran zurda.
La España futbolística siempre ha sufrido malos resultados a nivel absoluto, destacando los triunfos en las categorías inferiores. Ahora, con una selección campeona de Europa y del mundo, parece ser que los que flojean son los de la cantera. Seguro que es no es más que algo pasajero, España tiene presente, y mucho futuro.

Gimnasia se complica la vida

Andoni Delgado Baz

Puede parecer apresurado que en la séptima fecha del Clausura se marque algún partido como vital para el desarrollo final del campeonato, pero para Gimnasia y Esgrima su partido frente a Huracán era de una importancia bárbara. La pelea del equipo de Ángel Cappa por mantener la categoría no permite despistes y cada punto es necesario. El partido en Parque Patricios era algo más ya que el Globo es rival directo por esa lucha. Tan solo tres puntos separaban a ambos equipos en el promedio, que se ampliaron tras la derrota del Lobo en la tarde del sábado. Ahora mismo, Huracán aventaja en seis unidades a un Gimnasia que se mantiene en puestos de descenso directo.
Gimnasia pagó muy caro sus continuos despistes defensivos y a la media hora ya perdía por dos goles a cero ante el acierto de Battaglia y Cámpora frente a Gastón Sessa. La defensa está siendo el punto más negro del conjunto de La Plata, que semana tras semana sufre para frenar las llegadas del rival. Y si a esa situación le añadimos la dificultad para materializar las ocasiones propias, el resultado es el que ahora mismo refleja la tabla. Tras el 2-0 en contra, Gimnasia tuvo varias opciones de poder descontar e incluso voltear el partido; si bien es cierto que lo que también pudo pasar es que Huracán ampliase la ventaja. Como siempre, Neira fue el que más lo intentó y la mala fortuna llegó con la lesión del capitán Guillermo.
El único consuela para los hinchas platenses es que All Boys parece estar en caída libre, y por ahí se atisba la posibilidad de eludir el descenso directo para jugar la promoción, algo que hoy día caería como agua de mayo.

Xavi, 100 partidos guiando a la Roja

Andoni Delgado Baz

Esta noche, cuando la selección española inicie el partido ante la República Checa, Xavi Hernández estará disputando su partido número 100 con el combinado nacional. Un centenar de encuentros entre los que se encuentran las últimas dos finales ganadas por la Roja. Dos fechas señaladas. La primera el 29 de junio de 2008 en el Ernst Happel Stadion de Viena. Ese día Xavi ayudó a conseguir el sueño español, ser campeónes de Europa, dando a Fernando Torres el pase que acabaría en el gol del definitivo 1-0 frente a Alemania. Xavi puso su precisión al servicio de un equipo difícil de olvidar.
El otro momento inolvidable en la etapa del centrocampista de Terrassa con la selección es, sin duda, el vivido el 11 de julio de 2010 en el Soccer City de Johannesburgo. En un día ya en la memoria de toda la afición, Xavi hacía historia con sus compañeros al levantar por primera vez una Copa del Mundo para España.
El compromiso de Xavi con la selección es incuestionable. Son cien partidos plagados de éxitos y en el horizonte se esperan más momentos para el disfrute.

La Selección vuelve por primavera

Andoni Delgado Baz

Cuando más calentito estaba todo, con los cuartos de final de la Champions League, la misma ronda de la Europa League o la disputa en los diferentes frentes de la Liga Española; llega el parón por las selecciones. Y es que, a pesar de que el fútbol de selecciones siempre es lo más grande, cuando cortan los avances de los clubes no suele gustar. Menos aún cuando se trata de buscar la clasificación con rivales de nivel medio.
La campeona del mundo disputará dos partidos durante esta semana. El primero de ellos contra la República Checa en Granada. Para el siguiente, viajará a Lituania para confirmarse como líder sólido de su grupo de clasificación. La novedad en estos partidos puede estar en la entrada de Arbeloa y Fernando Torres en el once inicial. Con las lesiones de los barcelonistas Puyol y Pedro, Vicente del Bosque busca alternativas, y una de ellas sería la de colocar a Sergio Ramos como pareja de Piqué en el centro de la defensa y dar entrada al polivalente Arbeloa en el lateral derecho. En ataque, el cambio sería simple, entrando Torres como referencia ante la ausencia del jugador tinerfeño.
Los últimos traspiés de la Roja en los amistosos frente a Argentina y Portugal han dejado un sabor amargo tras el título mundial, y a buen seguro que los internacionales tratarán de lavar su imagen y volver a demostrar que lo sucedido en Sudáfrica no fue una casualidad, sino el resultado al trabajo bien hecho.

Camino marcado a Wembley

Andoni Delgado Baz

El pasado viernes se realizó el sorteo de los cuartos de final de la UEFA Champions League, además de diseñar ya los posibles cruces de semifinales y, por tanto, la deseado final en el estadio de Wembley. Los dos equipos españoles vivos en la competición, Real Madrid y Barcelona, jugarán por la misma zona del cuadro y se podrían enfrentar en las semifinales. Mientras tanto, Inglaterra asegura un equipo en lucha por la final al juntar a Chelsea y Manchester United en la ronda actual. Un breve repaso a los enfrentamientos:
1. Real Madrid-Tottenham: Después de superar la maldita ronda de octavos de final, los de Mourinho se jugarán el pase a semifinales contra un Tottenham que no deja de sorprender. Si en la primera fase, se colocó primero de grupo por encima del Inter de Milán, en octavos supo superar a sus vecinos del AC Milan. Un ataque donde destacan Bale, Modric y van der Vaart son su mejor arma. Por contra, la defensa puede ser su peor enemigo.
2. Chelsea-Manchester United: El único duelo entre equipos del mismo país asegura un representante inglés en las semifinales. El Chelsea busca su ansiada Champions en un año con más sombras que luces pero con Fernando Torres como nombre propio tras su fichaje el pasado enero. Los de Ferguson no desarrollan su mejor fútbol, pero lideran la Premier League y avanzan rondan en la competición europea. Sin duda, se trata del mejor emparejamiento en esta ronda. El ganador será uno de los favoritos a participar en la final de Wembley.
3. Barcelona-Shakhtar Donetsk: Los ucranianos son el gran tapado de la competición y se enfrentan al que a día de hoy es el máximo favorito a todo, el equipo que mejor fútbol practica. Guardiola no quería al Shakhtar, porque sabe que pueden dar la sorpresa. En un duelo a priori decantado para los barcelonistas, los de Donetsk tratarán de colarse en una histórica semifinal.
4. Inter de Milán-Schalke 04: El actual campeón tuvo la mejor de la suertes y se enfrentará al que se presumía rival más débil del sorteo. Los alemanes eliminaron al Valencia y poco después cambiaron de técnico, por lo que su rendimiento será una incógnita. Los italianos, menos fuertes que la temporada pasado, sueñan con repetir triunfo y hacer historia.

El 5 de abril comienza la lucha final por la Champions League, con mucha emoción y partidos a vida o muerte. Estos son los ocho mejores, pero luego, sólo quedarán cuatro.

Reyes del gol: Roberto Baggio

Andoni Delgado Baz

Hablar de Roberto Baggio es hablar de uno de los mejores talentos que se ha visto en Italia a finales de los 80, toda la década de los 90 y parte del nueve milenio. Roby marcó 27 goles como internacional con la azzurra, además de marcar 205 goles en el campeonato local y otros 32 en la Copa de Europa. Tras abandonar el fútbol en el año 2004, Baggio ayuda ahora a la resucción del fútbol italiano, totalmente estancado como ya se ha comentado anteriormente. No se plantea entrenar al máximo nivel, pero si ocupar puestos de responsabilidad en los que controlar los 'pequeños huertos' que serán el futuro de Italia.

Como futbolista, Baggio fue sensacional. Con su característia coleta rompió redes por casi todos los campos que pisó, además de ser el único futbolista italiano en golear en tres Mundiales diferentes (Italia '90, EEUU '94 y Francia '98). Como muestra de lo que ha representado para el fútbol de su país queda el detalle del Brescia, su último equipo, de retirar la camiseta número 10 en su honor. En 2004 fue considerado en la lista de los 125 mejores futbolistas vivos de la historia, además de ganar el Balón de Oro al mejor jugador europeo en 1993 y el mejor futbolista del mundo en el mismo año.

Muchos alumnos quizá recuerden a Baggio como aquel jugador que amenizaba sus clases de informática con ese juego que consistía en lanzar falta como lo hacía el maestro (aquí). Pero 'Il Codino' ha dejado muchos goles para el recuerdo.

Vivir cuestionado, ser entrenador

Andoni Delgado Baz

Pocos puestos de trabajo son puestos en duda por más gente que el de entrenador de fútbol. En el deporte rey, cuando las cosas no funcionan como el jefe espera, es el eslabón más débil, el punto que antes se rompe sin parar a pensar que el problema puede estar en otro lado. Ya puedes tener una gran trayectoria, que dos derrotas en mal lugar te condenarán.
Es bien sabido que en Valencia es difícil ser entrenador, es un banquillo complicado, con poca paciencia por parte de una prensa y una afición que creen que el Valencia CF debería estar peleando la Liga con Real Madrid y Barcelona, además de plantar cara en Europa. Actualmente lo sufre Unai Emery. El mister vasco había alcanzado en los últimos tiempos algo de estabilidad, con cierto acercamiento con periodistas y aficionados, pero han bastado dos resultados negativos para ver su futuro de color negro en la capital de Turia. La última derrota por 4 a 0 en Zaragoza no ha gustado, menos aún si llega después de caer entre semana ante el Schalke 04 en los octavos de final de la Champions League. De nada sirve que el equipo se mantenga sólido como tercer clasificado en el torneo local, que su temporada esté por encima de las espectativas tras abandonar el equipo dos estrellas como Villa y Silva; en Valencia siempre se espera más.
No sabemos si Unai repetirá la próxima temporada en el banquillo de Mestalla, pero no debemos olvidar la trayectoria de un entrenador que se lo ha ganado y no merece el trato recibido. Su carrera como entrenador ha sido rápida desde el día que cogió al Lorca y lo ascendió; fichó por el Almeria, lo ascendió y lo mantuvo en la élite; para acabar en Valencia, marcando unos registros complicados dada la situación del club.
El trabajo de entrenador no es nada agradable, nadie les entiende, pero aman el fútbol.

Adebayor, el mejor amigo de Benzema

Andoni Delgado Baz

No es que los dos se vayan de copas por Madrid, ni que vayan al cine juntos en su tiempo libre; la de Adebayor y Benzema es una amistad de césped. Y es que la llegada del delantero procedente del Manchester City ha traido los mejores momentos del francés. Karim lo necesitaba, vive mejor con un socio que fije a los defensas en otras tareas que no sean únicamente pararle a él. En el último partido, Benzema volvió a partir desde la zona izquierda del ataque y suyas fueron las mejores ocasiones del equipo.
El Real Madrid ganó 2-0 al Hércules, con dos goles del francés. El primero siendo asistido por Arbeloa dentro del área, y el segundo demostrando todo lo que ya enseñó en su etapa de jugar del O. Lyon. Balón largo que recoge en izquierda y tras amagar al rival, derechazo al segundo palo. Los dos partidos en los que Cristiano Ronaldo no ha podido participar por lesión han permitido a Mourinho plantear esta delantera, que parece finalizará el próximo miércoles en el partido de Champions ante el regreso del crack portugués. En el Sardinero logró dos tantos, hoy, en el Bernabeu, otros dos. Cuatro goles en dos partidos para un total de nueve en el campeonato liguero. Benzema se asienta en el equipo tras la lesión del argentino Gonzalo Higuaín y está ofreciendo su mejor rendimiento. Florentino Pérez está feliz, José Mourinho satisfecho y la afición blanca contenta por recuperar a un jugador que parecía superado por el status del Real Madrid.
Benzema ya sonríe en la capital, como lo hiciera en sus mejores años en Lyon.

Europa desquicia a los italianos

Andoni Delgado Baz

A día de hoy, el Inter de Milán es el único club italiano vivo en competiciones europeas, debiendo remontar en Munich el 0-1 que se llevaron los de van Gaal de la ciudad transalpina. No corren buenos tiempos para los equipos del país de Berlusconi. El último en caer fue precisamente el equipo que preside, el AC Milan, que confirmó con el 0-0 en White Hart Lane su eliminación de la Champions League. Un día antes, la Roma hizo lo propio en Ucrania, cayendo en Donetsk contra el Shakhtar por un global de 6-2. Esto en lo que a la Champions League se refiere, porque si nos metemos en la Europa League, segundo competición continental, la situación es aún peor, habiendo caído los cuatro equipos italianos que han pasado por ella.
La Juventus de Luigi Del Neri no fue capaz de superar un grupo en el que sí se coló el modesto Lech Poznan, traspasando a Europa su mala trayectoria en la liga local. En la misma situación se situó el Palermo, un equipo con altas expectativas, siendo tercero por detrás del Sparta de Praga. El último en abandonar la fase de grupos fue la Sampdoria, equipo muy venido a menos, más aún tras las marchas de Cassano y Pazzini a los dos equipos de Milán. Los de Génova tambien fueron terceros, siendo superados por el Metalist Kharkiv, equipo ucraniano de poca solera.
Lo mejor de Italia en esta competición lo firmó el Napoli. Sin mucho juego y a base de empates y una única victoria, se coló por detrás del Liverpool en los dicieseisavos de final, emparejándose con el Villarreal y cayendo en esta ronda.
Todos estos resultados han propiciado la pérdida de una plaza Champions para la temporada 2012-2013. Es decir, para esa temporada, Italia sólo llevará tres equipos al torneo, mientras que Alemania se beneficia y volverá a colocar a cuatro de sus equipos en la máxima competición europea.
Mejor no hablamos de la selección...

Video de la canción oficial del Mundial Italia 90. Algo bueno hicieron.

La necesidad del spray en Europa

Andoni Delgado Baz

Uno de los problemas que vive el fútbol europeo hace referencia a la distancia de la barrera en los lanzamientos a balón parado. A los árbitro les resulta difícil mantener a raya a los defensores, ansioso por presionar al rival y reducir así las posibilidades de encajar gol. Los que lo sufren son los rivales, y más todavía los lanzadores, que se ven impotentes ante la viveza de los jugadores que forman el muro. Personalmente, creo que este es un sufrimiento innecesario. Siempre que veo partidos de la liga argentina, pienso lo mismo cuando veo que a los jueces echarse la mano al bolsillo, coger un pequeño bote e imprimir en el césped una línea blanca para tener controlados a los defensas. El conocido spray lleva un tiempo siendo utilizado al otro lado del charco y los resultados no pueden ser mejores. Es sencillo; en primer lugar, el árbitro marca el lugar desde el que se efectuará el lanzamiento, y tras medir la distancia, marca una línea que parece encerrar a los rivales, temerosos de sobrepasarla por el miedo a ser sancionados. Lo bueno es que el efecto de este aerosol apenas dura medio minuto, por lo que la mancha irá desapareciendo, volviendo el césped a su estado habitual. Desde que en Argentina tomaron esta medida, los goles de falta han aumentado, dando a las aficiones mayor disfrute y a los especialistas en alivio que antes no tenian.

Reyes del gol: Batistuta

Andoni Delgado Baz

Gabriel Omar Batistuta, rey del gol argentino, puede presumir de ser el máximo goleador de la historia con su selección nacional. Marcar 56 goles en 78 partidos con la albiceleste no está al alcance de cualquier persona, por lo que podemos entender la grandeza de un jugador como 'Batigol'.
Su ascenso al olimpo del fútbol fue muy rápido. En su Argentina natal jugó para tres equipos en tan sólo tres temporadas, dos de ellos los más grandes del país como River Plate y Boca Juniors. Luego triunfaría en Italia, donde logró echar raíces pasando nueve temporadas en la Fiorentina, donde se convirtió en ídolo y jugando después en Roma e Inter de Milan. Tras la gloria, decidió vivir dos años en el adinerado Qatar, liga en auge para viejos genios donde dar sus últimas clases con el balón.
Batistuta debe estar contento con sus triunfos, a los que sólo le faltarían dos grandes trofeos como el Mundial y la Champions League para estar reflejado como uno de los más grandes jugadores a nivel mundial. Sin embargo, a falta de esos premios, Bati se lleva el reconocimiento de la hinchada, de la gente que disfrutó con sus mejores goles, de ver un delantero de verdad, de los que para el pueblo, seguirá siendo el nueve que todos querrían en su equipo. Batistuta no se olvida...

Emery no puede con Messi

Andoni Delgado Baz

Como en el Camp Nou, el Valencia jugó con las ideas claras; como en el Camp Nou, el Valencia puso contras las cuerdas al Barcelona; y como en el Camp Nou, Messi le ganó la partido al sistema de Emery. La historia se repitió anoche 19 jornadas después.
Mestalla arrancaba el Valencia-Barcelona, tercero contra primero, como si de un partido de Champions se tratara, implicado como pocas veces con su equipo. Sin disponer de un especialista defensivo del que tirar en el mediocampo, Emery confió en la pareja Banega-Tino Costa para manejer el equipo, tarea que los argentinos supieron asumir con solvencia. La estrategia estaba bien aprendida por parte de los valencianos, presionando fuerte en el ataque y no dejando tiempo para que los pequeños genios del Barça pudieran pensar. Y a punto estuvo de encarrilarse el encuentro con un gol de Jordi Alba anulado por un fuera de juego muy ajustado, difícil decantarse de primeras en su el linier acertó o no.
El juego del Valencia incomodó al líder, que sin embargo dispuso de varias ocasiones para adelantarse, merced a errores individuales de la defensa ché. Guaita lo paró casi todo, no pudo con Messi, verdadera pesadilla para Emery en los dos partidos de esta temporada. En un acción protagonizada por Adriano en banda izquierda, el brasileño tuvo la capacidad para habilitar al argentino que entraba libre por el centro. A punto estuvo de salvarlo el joven guardameta, que llegó a tocar el balón, pero el 0-1 era una realidad que aguantaría hasta el final del partido. Los chicos de Pep Guardiola salvan uno de esos partidos en los que podían dar vida al Real Madrid y demuestran que están mentalizados para no tirar la Liga y seguir dominándola con solvencia.